Hay mucha información publicada sobre la planta del maíz desde el descubrimiento de América. Buena parte de ella se refiere a su origen, domesticación y evolución. Se han desarrollado muchas teorías e hipótesis sobre estos temas con enfoques muy variados: religiosos, históricos, antropológicos, sociales, botanicos, genéticos y, más recientemente, con el avance en la investigación molecular, se han propuesto ideas mas refinadas considerando la variacion encontrada en el ADN y en las estructuras y conocidas como nudos cromosómicos. Sin embargo, el tema ha sido y sigue siendo muy controvertido; y no ha sido posible alcanzar un consenso sobre cómo y dónde se originó y domesticó el maíz; aunque hay acuerdo en que el ancestro de esta planta cultivada es la planta silvestre conocida como teocintle, y especificamente el teocintle anual mexicano, que se encuentra distribuido en varias regiones de México.