Las expresiones utilizadas para el diagnóstico de la situación que atraviesa nuestra época no dejan sombra de duda acerca de que nos hayamos en un impasse producido por el final de una época (o incluso de toda una era) y el comienzo de algo que está por venir. Así se habla del "fin de la modernidad", del "final de la historia", del "cansancio de Occidente", de la "era del vacío" o simplemente de "la barbarie". Esta nueva situación afecta al modo y manera como se haya de llevar a cabo la vocación intelectual. Perplejidades y paradojas de la vida intelectual es un esfuerzo colectivo por reflexionar sobre la identidad, la figura y la vida del intelectual en estas circunstancias. Para ello se abordan los pilares de la misma: qué motivaciones la alimentan, cuál es su relación con el poder (la política y los medios de comunicación), a qué estatuto queda reducida su dimensión académica, investigadora docente; y, finalmente, cómo se perfila hoy una vida intelectual cristiana.