En Porái se cuenta la historia de Porái, un muchacho que se mueve por el sur del país. Es un hombre desarraigado que busca un lugar donde echar raíces. Se trata de un típico patiperro chileno que nunca se queda quieto y va de un lugar a otro sobreviviendo con su ingenio e instinto. La literatura de José Miguel Varas está en el registro del realismo social, pero no exactamente; se escapa un tanto de ello, a través del mecanismo de complejizar los personajes y liberarlos de la tentación de ser esclavos de una idea preconcebida de lo popular.