El presente trabajo se llevó a cabo durante la zafra 2010-11 en la zona central del estado de Veracruz (18 51'24" y 19 05'47" latitud norte; 96 26'52" y 96 48'25" longitud oeste) en el que se planteó que la disponibilidad de humedad y el manejo de la fertilización son factores que limitan la productividad de la caña de azúcar en condiciones de secano. Con base en el registro histórico de 10 estaciones climáticas, se delimitaron tres áreas con distinta pluviometría y una con riego como referencia. La problemática técnica se evaluó a partir del conocimiento local mediante la aplicación de encuestas a 500 cañeros (20% del total de agricultores de la zona de interés) y en cada parcela se midió el rendimiento de caña. Los datos obtenidos en campo (rendimientos y ciclo actual) y encuestas (uso y manejo de los fertilizantes) se agruparon por condición de humedad. Aunque en la zona existe un gradiente de lluvia significativo, sólo fue estadísticamente diferente el rendimiento de caña de las zonas con mayor disponibilidad de humedad (riego y zona húmeda) respecto a las de menor pluviometría (zona de transición y la seca).