Jacques Monod, el premio Nobel de Fisiología o Medicina, recogió la cita atribuida a Demócrito: «todo cuanto existe es fruto del azar y la necesidad», y la aplicó al estudio de la biología molecular y de los modelos evolucionistas en su libro El azar y la necesidad. En la expresión de la propia frase está explicado su significado: es la combinación del azar y la necesidad lo que hace, no ya que un fenómeno ocurra, pues el azar juega continuamente con infinitas probabilidades, sino que aquél sea viable, para lo cual es preciso la necesidad.