una enfermedad mortal no es sólo una crisis médica; es también una crisis psicológica, social y espiritual. además, las enfermedades graves no sólo afectan al paciente, sino también a la familia de éste. por lo tanto, las dos principales premisas de este libro son que la atención en los casos de enfermedades mortales debe ser holística y estar centrada en la familia.el autor presenta una guía completa y comprensiva para los terapeutas, asistentes sociales y profesionales de la salud que atiendan a pacientes que padecen una enfermedad mortal. el modelo desarrollado por el autor, basado en el trabajo previo de avery weisman y e.m. patterson, contempla la enfermedad como una serie de fases:· prediagnóstica: los individuos pueden decidir cómo desean afrontar los síntomas que padecen o a qué pruebas diagnósticas someterse.· diagnóstica: centrada en la crisis existencial creada por el diagnóstico.· crónica: los individuos han de afrontar la enfermedad y el tratamiento.· recuperación: reconoce que incluso cuando los individuos sobreviven a un encuentro con una enfermedad grave, existen siempre cuestiones que han de ser resueltas.· fase terminal: el individuo se enfrenta a la inevitabilidad de la muerte.en el desarrollo de cada fase se describen tareas específicamente dirigidas a los pacientes, así como las circunstancias a las que éstos deben adaptarse. además, se presentan estrategias de las que los terapeutas y profesionales de la salud pueden hacer uso con dichos pacientes en cada fase de la enfermedad.kenneth j. doka es profesor de gerontología en el college of new rochelle y consultor senior de la fundación hospice de américa.