En palabras de Nicolás Angelcos, este libro es fruto de un trabajo colaborativo entre el Centro de Análisis y de Intervención Sociológica, dirigido por Alain Touraine, y el Centro de Estudios Sur, se presenta una tesis cuyas consecuencias políticas fueron evidentes en los años posteriores: los pobladores no constituyen un movimiento social. Frente al debilitamiento de la acción sindical y la persecución de los partidos políticos, la única salida social a la dictadura, parecía radicar en los pobladores; sin embargo, esto no podía ocurrir por la fragmentación de sus lógicas de acción y la heterogeneidad que caracteriza su posición en la sociedad. De cara a este diagnóstico, la única salida posible a la dictadura radicaba en una concertación política.