Judentum und Christentum haben Amtsträger, um die vielfältigen Aufgaben der Gemeinschaft zu erfüllen. Die konkreten Verwirklichungsformen und Funktionen des Amtes sind dabei einem ständigen Wandel unterworfen. Die Beiträge gehen diesen Erwartungen an geistliche Amtsträger, an ihre Identität und Legitimation im Wandel der letzten Jahrhunderte nach und bringen diese auf zwei Ebenen zur Sprache: auf der Ebene der Leitbilder und auf der Ebene der realen Erscheinungsformen, die die jeweiligen geschichtlichen, kulturellen und sozialen Gegebenheiten hervorgebracht haben.