Posteriormente a la publicación de sus obras cumbre, Guerra y paz (1869) y Anna Karenina (1878), la crisis espiritual de Tolstói crece día a día y desemboca en aquel atormentado episodio en donde renuncia a todo y huye sin destino hasta terminar en una helada estación ferroviaria en Astapovo. Resurrección (1899) es obra que plasma esta crisis, en la cual el protagonista, con el peso de sus tormentosos actos pasados, cambia su modo de vida desistiendo de todo aquello que causa mal en los hombres. A pesar de su infortunado desenlace, no se da por vencido en conocer la respuesta, que siempre estuvo tan cerca de él: la resurrección de su espíritu.