A mediados de 1836, Nikolái Gógol emigró a Europa donde permaneció por más de cinco años. De sus días en el viejo continente surge esta obra, sin duda una de las más sensuales de su vasta producción. Roma, la ciudad que lo cobijó es, en estas páginas, a un tiempo, personaje y escenario. El protagonista de roma, un joven príncipe romano, regresa a la ciudad que lo vio nacer tras una estancia en parís, donde vivió inmerso en el ambiente intelectual y bohemio de la ciudad de las luces. El reconocimiento de su identidad sucede de forma paralela al reencuentro con roma, a medida que el aristócrata italiano deambula por las calles durante la celebración del carnaval. Los múltiples estímulos con los que se encuentra (el paisaje, la gente, los olores) cambian su inicial escepticismo; su lugar natal, otrora monocromático y estático, se le devela fascinante. Despierto el entusiasmo, el protagonista experimenta el arrebato amoroso por una mujer, que no es sino una sublimación, la alegoría de la ciudad a partir de la cual se estructura roma. Como sucede entre la capital italiana y el príncipe, este libro consigue embelesar al lector quien pronto descubre que todo, la fuente y la multitud, parece estar allí para que resalte mejor su belleza triunfante, para que se vea que ella lo domina todo, como una zarina a la que siguen sus cortesanos.