La joven Philippa Palfrey fue adoptada, siendo aún muy niña, por un brillante y cínico profesor universitario y una apocada ama de casa, cuya única afición en la vida es cocinar. A los dieciocho años, Philippa, acogiéndose a la ley británica, decide averiguar quiénes son sus verdaderos padres. Tras vencer el silencio de sus informadores, consigue conocer su origen : es hija de un violador y de una asesina, quien cumple cadena perpetua, pero está a punto de salir en libertad vigilada. En poder de estos datos, Philippa empieza a adentrarse en una auténtica pesadilla, ya que otra persona, cuya existencia ella ignora, también está interesada en que liberen a su madre : el padre de la niña asesinada por ella. A través de la escalofriante expedición que emprende en busca de su identidad, Philippa, nos arrastra hasta un final imprevisible, que algunos hará sonreír y a otros quizás, escandalizará.