Santiago Cero, metáfora de una ciudad en «cero», donde un grupo de jóvenes no veía un futuro para sus ideales, es también una parábola atemporal acerca de los precios del aprendizaje; acerca del deseo de aventura y de escapatoria; acerca del amor como última esperanza. Con esta obra, de estilo directo y original, Carlos Franz ganó el Premio Latinoamericano de Novela CICLA, en 1988, que anunció a uno de los escritores chilenos más importantes de las últimas décadas. Desde entonces Santiago Cero se ha transformado, para varias generaciones, en una obra de culto.