Este ensayo tiene como objetivo la difusión entre un amplio público lector cié los conceptos, las ideas, los valores y las prácticas que animaron la vida poltica en el mundo moderno.Las lecciones que lo componen han sido objeto de profundas discusiones en diversos ámbitos universitarios, lo que permite desmentir la falacia que establece un divorcio entre un saber 'académico' y prestigioso, opuesto a otro 'popular' o vulgar.Mal que les pese a aquellos que durante mucho tiempo conservaron una hegemona consolidada dentro de nuestro mundillo universitario, y que pretendieron sostener la existencia de una ciencia neutral y objetiva, recurriendo a argumentos vinculados con el profesionalismo y la rigurosidad teórica de sus actividades, considero que el desempeño de una función social profundamente comprometida constittuye una tarea prioritaria e indelegable de todo intelectual, que no debe estar sujeta a modas o conveniencias injustificables. Si el académico no coloca como centro de sus reflexiones y de sus esfuerzos a la sociedad que lo contiene, tratando de contribuir a su perfeccionamiento material, ético y espiritual, y se limita a alimentar su propia soberbia y erudición, ¿cuál es la raxónporla que podra reclamar con justicia el flnancimiento colectivo de la tarea que desempeña? En esta edición ampliada y revisada se han incluido valiosas fuentes documentales.