Interpretación rigurosa de los tres conceptos fundamentales de la filosofía occidental: ser, esencia y sustancia. Los conceptos aquí presentados representan un progreso de la razón conceptual en relación con los presocráticos, que aún hablaban de los “elementos”. Luego estos conceptos tuvieron una importancia excepcional en la historia de la filosofía, mucho más allá de la escolástica medieval y de la metafísica clásica, pues en el s. XX, Heidegger y otros se midieron con ellos. ¿Cómo lo piensan Platón y Aristóteles? ¿Qué sentido les dan? Además del interés intrínseco del comentario se advierten las conexiones y las inversiones que Ricœur establece en el seno de las dos filosofías y entre ellas: un segundo Platón que critica a un primer Platón (el de las ideas), y un segundo Aristóteles que crítica a Platón simplificándolo y aun caricaturizándolo.