En este libro, Alejandro Portes lleva a cabo una aplicacion a la esfera economica de su forma de entender la sociologia. Para ello, parte de una reflexion rigurosa sobre los conceptos clasicos de esta disciplina que se puede aplicar a la economia; de ahi su critica a la utilizacion del concepto de capital social de forma generalista, la vaga interpretacion que se hace de la nocion de institucion y el olvido de otros terminos esenciales como la clase social. A partir de una reflexion rigurosa sobre estos fundamentos, Portes propone la utilizacion de tipos ideales de forma aplicada, es decir, mas alla de la excesiva abstraccion clasica y del excesivo particularismo de muchos estudios economicos. Recomienda buscar mecanismos que permitan explicar el funcionamiento de la realidad socioeconomica para que de esta manera se puedan predecir cambios. La formula propuesta es clara, aplicar estos conceptos teoricos a la realidad social, contrastarlos y buscar nuevas teorias. La presente obra, que reune algunas de las aportaciones mas importantes que ha desarrollado Portes durante su vida academica, consigue, de esta forma, contribuir a la institucionalizacion de la sociologia economica y a consolidar su giro hacia nuevos planteamientos que posibiliten un avance real de la disciplina.