En El sueño de John Ball el desconocido narrador tiene un sueño en el que se ve entrando en un pequeño pueblo inglés donde, como en las leyendas de los bosques que poblaron Robin Hood y sus seguidores, John Ball, el legendario predicador inglés se ganó con sus sermones la enconada reacción del arzobispo de Canterbury. Sus palabras avivaron la revuelta campesina de junio de 1381. Las crónicas afirman que Ball fue apresado en Coventry, sometido a un juicio en el que, al contrario que a la mayoría se le permitió hablar, y luego, la mañana del 15 de julio de 1381, fue colgado en la horca y descuartizado en presencia del rey Ricardo II de Inglaterra.