Nunca antes un autor se había ocupado de analizar y diseccionar los diferentes golpes o intentos de golpe de Estado habidos en Europadesde el 18 de Brumario de Napoleón hasta la llamada «Marcha sobreRoma» de Mussolini. Con este libro, Malaparte intentaba demostrar quelas fuerzas contrarias a los valores de la democracia, tanto deextrema derecha como de extrema izquierda, pueden ampararse en lalegitimidad de un Estado moderno y coartar sus libertades. Encualquier país democrático es posible dar un golpe de Estado, inclusosin una situación crítica o sin apoyo popular. Basta un grupo quecontrole la maquinaria estatal y tome el poder sin confrontar lafuerza adversaria. La estrategia pasa por concentrar las fuerzas en el punto más delicado del adversario, que en un Estado moderno son losservicios públicos y los medios de comunicación. Malaparte pagó la osadía de esta obra con una condena aldestierro, con su muerte social durante los años de efervescenciafascista en Italia.