La salud colectiva tiene como antecedente a la medicina social, que se viene desarrollado en los últimos treinta y cinco años en América Latina. Sus aportes han tenido diversos puntos de referencia en la región. Uno de los primeros ha sido el núcleo de la Universidad Autónoma Metropolitana, Unidad Xochimilco, en México; con este libro continúa su contribución. Como par del posicionamiento y de la construcción de la salud colectiva, se encuentran aportesempíricos y reflexivos que lo sustentan como campo interdisciplinario, donde confluyen diversas perspectivas entorno al objeto complejo que representa la salud-enfermedad y las formas como la sociedad se organiza para enfrentarla. Los aportes van desde vertientes que transitan por la filosofía de la ciencia, lo mismo que por evidencias empíricas de problemas particulares. La salud colectiva en tanto campo científico y de acción en desarrollo, ha recuperado los mejores aportes de la salud pública, la medicina social, las ciencias sociales y la biología, para afrontar los 'nudos problemáticos' no resueltos de la salud y la enfermedad. Ha sistematizado un corpus que integra posicionamientos específicos propios de distintas ciencias, tanto en las dimensiones macro y meso como micro, y si bien sus mayores desarrollos se ubican en las dos primeras, cada vez indaga con mayor detalle en la última. En este proceso fue importante la definición de dos objetos particulares: a) el proceso salud-enfermedad y muerte, con las determinaciones y la distribución de los problemas de salud en los grupos humanos a partir de dimensiones sociales y, b) las respuestas que la sociedad genera para dar respuesta a la salud-enfermedad y muerte. Este campo de acción ha mantenido desde sus orígenes, un compromiso explícito con procesos políticos que se centran en las necesidades de los grupos sociales subordinados y subalternos de la sociedad y ahora, después de más de tres décadas, ya pueden valorarse los resultados de este desarrollo a partir de su praxis en sociedades concretas.