Grandes autores han incluido misterios y crimenes en sus historias. La autora repasa los origenes de la ficcion detectivesca, la atraccion que sentimos por el crimen, y la satisfaccion por las soluciones logicas, por el descubrimiento de la verdad tras el misterio. La primera novela de detectives es La Piedra Lunar, de Wilkie Collins. La autora comenta en profundidad a Conan Doyle y su Sherlock Holmes, pasando por Edgar Allan Poe y su Dupin, y Chesterton y el Padre Brown. Despues repasa la ""Golden Age"", el periodo entreguerras, con una gran variedad de autores de procedencias distintas, como Agatha Christie, que rompio algunas de las reglas no escritas hasta entonces de la literatura de detectives. / P. D. James examines the genre from top to bottom, beginning with mysteries at the hearts of such novels as Charles Dickenss Bleak House and Wilkie Collinss The Woman in White, then bringing us into the present with such writers as Colin Dexter and Henning Mankell. Along the way, she writes about Arthur Conan Doyle and Agatha Christie, among many others.