En su obra, Palma desacraliza los fastos coloniales y republicanos, y devuelve a la vida a virreyes y cortesanos empolvados, pero también a personajes populares y plebeyos, cuando no a seres curiosos o, simplemente, a picaros. De esta manera, las Tradiciones peruanas ofrecen al lector la posibilidad excepcional de explorar emocionalmente casi quinientos anos historia del Perú.