El presente estudio es un aporte de primera línea a la reconstrucción del significado que dio a la retórica Aristóteles, y al mismo tiempo, a la comprensión de la vigencia de ese significado. Se trata de la importancia política de la retórica. Para Aristóteles, la retórica es función discursiva de la deliberación pública sobre asuntos de importancia vital para el ciudadano, y esta función se cumple no por medio de la captura de las mentes y voluntades de la audiencia a través de la manipulación de las emociones, sino a través del discurso y del suministro de razones para la decisión correspondiente, lo que implica una participación activa de la audiencia. En esta misma medida, se puede decir que la retórica realiza una operación constitutiva de comunidad, y específicamente de comunidad política, como si se jugara la determinación de ésta en cada intercambio retórico, en cada intervención discursiva en el espacio público. Rodolphe Gasché es profesor de la cátedra Eugenio Donato de Literatura Comparada en la Universidad de Nueva York en Buffalo y uno de los intelectuales más relevantes de la escena filosófica contemporánea.