Macbeth se basó en hechos ocurridos en Escocia seiscientos años antes de ser escrito: Macbeth era un valiente gentilhombre, pariente cercano de Duncan el Manso —rey de Escocia—, que incitado por las oscuras profecías de unas brujas y por la ambición de su esposa consigue la corona luego de asesinar al rey. Su gobierno es sombrío y cruel, y aunque detenta el poder es odiado por su pueblo y abandonado por la nobleza, que entre tanto se ha unido para derrocarlo, cosa que sucede luego de una batalla en la que el usurpador muere y Malcolm, hijo de Duncan el Manso, ocupa el trono de su padre, restituyendo así el orden que la desmedida ambición de Macbeth había trastocado. La tempestad es una comedia de tono jovial, poblada de fantásticos personajes.