en ocasiones cómico, a veces irreverente, en otras devocional, pero siempre franco y honesto, zen ambivalente es el testimonio lucido de un occidental embarcado en una aventura espiritual. lawrence shainberg se intereso por primera vez en el budismo zen a principio de los años 1950s. inicialmente creía que con el zen iba a mejorar su forma de jugar baloncesto. no fue así. sin embargo, el contacto con el zen puso en marcha una intensa búsqueda espiritual que iba a durar el resto de su vida. leyó apasionadamente los libros de alan watts, krishnamurti y d. t. suzuki, y se entrego de pleno a la practica del zazen. su pasión por el zen le acarreo un sinfín de dudas, confusiones y hasta problemas físicos. finalmente, hallo lo que buscaba en un humilde maestro japonés, que le dijo: «larry-san, si sacrificas todo, no tendrás miedo de nada». a partir de ese momento la practica espiritual se torno más serena y menos dubitativa. con la habilidad propia de un novelista, shainberg consigue atrapar al lector de inmediato. tal como indica el washington post en una critica enormemente elogiosa, «el autor nunca saca a relucir un tópico espiritual en una pagina sin darle la vuelta en la siguiente con una gran carcajada». entre los practicantes del budismo de medio mundo zen ambivalente se ha convertido en un libro de culto.