Charles Dickens (7 de febrero de 1812 - 9 de junio de 1870) nació en Portsmouth y era el primogénito varón de un funcionario de la Armada Real. A los doce años, el encarcelamiento de su padre por deudas lo obligó a ponerse a trabajar en una fábrica de betún. Su educación fue irregular: aprendió por su cuenta taquigrafía, trabajó como ayudante en el bufete de un abogado y finalmente fue corresponsal parlamentario del Morning Chronicle.
De familia humilde, el "bueno de Carlos" no recibió educación formal hasta los nueve años, siendo muy juzgado por la crítica de la época al considerar que Dickens era demasiado autodidacta. Su vida daría un giro inesperado con el encarcelamiento de su padre por las deudas, trasladándose su familia a vivir con él a la cárcel, permitido en ese momento por las leyes británicas. A la edad de 12 años ya es considerado apto para comenzar a trabajar en una fábrica de tintes. A pesar de que la situación de su familia había mejorado, su madre puso su empeño en que siguiera trabajando allí, inspirándole a escribir una de sus obras cumbre, David Copperfield.
Sus artículos, luego recogidos en Escenas de la vida de Londres por «Boz» (1836-1837), tuvieron gran éxito y, con la aparición en 1837 de Los papeles póstumos del Club Pickwick, Dickens se convirtió en un auténtico fenómeno editorial. Novelas como Oliver Twist (1837-1839), Nicholas Nickleby (1838-1839) o Barnaby Rudge (1841) alcanzaron enorme popularidad, así como algunas crónicas de viajes, como Estampas de Italia (1846). Con Dombey e hijo (1846-1848) inició su época de madurez, de la que son buenos ejemplos David Copperfield (1849-1850), su primera novela en primera persona y su favorita, en la que desarrolló algunos episodios autobiográficos; La Casa lúgubre (1852-1853); La pequeña Dorrit (1855-1857), Historia de dos ciudades (1859), Grandes esperanzas (1860-1861) y Nuestro amigo común (1864-1865). Murió en Gad's Hill, su casa de campo en Higham, en el condado de Kent.
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