Reseña del libro "Operación Betulio"
El detonante de esta nueva novela de Valenzuela es el viaje que el boliviano Betulio emprende hacia su país de origen el 13 de diciembre de 2006. Sus amigos Julia y Fresno, de edades indefinidas, deciden ir en su busca realizando una travesía desde Santiago hasta Antofagasta, en un camión conducido por Maturana, donde continuarán el recorrido. Al igual que en "Jueves", en este volumen el registro de fechas y horas condiciona una narración que pareciera surgir precisamente del combate contra la fuerza inmisericorde del tiempo. El relato de Fresno comienza el 25 de diciembre de 2006, explicando motivaciones generales de un viaje que luego será narrado al modo de una bitácora, que se inicia el 26 de diciembre a las 8.33 horas y finaliza a las 22.25 del día siguiente. Fresno configura el trayecto a través de tramos denominados “Panamericana Norte”, “The Party” y “La culpa”. Entre cada uno de esos tramos se intercala por un segmento titulado “M”, centrado en Maturana. El viaje es el gran tema de este libro, un viaje que implica recuperar el mito grupal, materializado en el reencuentro con Betulio, y el viaje íntimo del narrador. Porque Fresno no sólo persigue el símbolo de la amistad, sino que se debate en un proceso de búsqueda existencial. Fresno es un gran personaje, un tipo configurado desde el fracaso, no sólo por su condición de escritor inédito, sino porque pasa por la vida de forma anónima, opaca, que teme a las fiestas con desconocidos y que sólo logra tener un lugar en su grupo de amigos. Es por ello que el personaje enarbola una sinuosa teoría en torno a la ética de la amistad, a la noción de pertenencia sustentada en códigos de confianza extrema, donde los largos silencios dejan de incomodar, donde se puede palpar la solidaridad, “tener una entrega hacia el otro”, y fundamentalmente “Ver en cada encuentro una posibilidad de celebrar”. Maturana es el otro gran personaje de esta breve pero profunda novela de carreteras que se abre con un epígrafe de Perdita Durango, de Barry Gifford, el cual debería leerse como una señal de alerta, ya que esto no es un desenfrenado viaje a lo Gifford. "Operación Betulio" anula la acción y privilegia la simbólica de sus desamparados personajes. Así sucede con la figura de Maturana, un tipo parco, ensimismado, que no deja de oír rancheras y el programa de “Pablito Aguilera”. Los segmentos en que Maturana es sólo M nos aproximan a su soledad, a su falta de expectativas, mostrándose a tal punto desarraigado que sólo adquiere verdadera consistencia en la cabina de su vehículo.
"Operación Betulio" opta por la cadencia de los silencios, las frases entrecortadas y una reflexividad que se expulsa desde una temporalidad quebrada. La timidez y los equívocos del protagonista dejan entrever un estilo de vida sostenido en el fracaso y el conformismo asumidos como valores anacrónicos, incrustados en una existencia que se alimenta de los rastrojos de lo que ha sido la caída de una modernidad, que parece haber dejado, como único sitio de sobrevivencia, lo menor.
