Reseña del libro "Pedro Franco Dávila: Un Naturalista de Gabinete"
Pedro Franco Davila (1711-1786), ilustrado nacido en Guayaquil, fue el creador de uno de los mas completos gabinetes de historia natural y de curiosidades del arte formados por un particular en el siglo XVIII, durante sus mas de 25 años de estancia en Paris. En ese tiempo trabo amistad o tuvo relacion con reconocidos naturalistas, como Adanson, Born, Deluc, Ribeiro Sanches, d Argenville o Daubenton. Otros, como Rome de L Isle, se formaron en contacto con sus colecciones. Profundo conocedor de la mineralogia y la conquiliologia, entre otras materias, fue tambien el mayor estudioso hispano de la epoca en otros muchos grupos de invertebrados marinos, como los corales y zoofitos. Nombrado miembro de prestigiosas sociedades cientificas, entre ellas la Royal Society y la Sociedad Imperial de Ciencias de Berlin, con su coleccion se creo en Madrid en 1771, bajo el reinado de Carlos III, el Real Gabinete de Historia Natural, institucion de la que fue nombrado director y donde trabajo hasta su muerte. Describio su gabinete en un Catalogo Sistematico y Razonado en tres volumenes, publicado en Paris en 1767 con el objetivo de dar a conocer sus colecciones, una parte de las cuales, principalmente objetos de arte, vendio en subasta publica para atender a sus acreedores. Esa obra, que le valio el reconocimiento entre los circulos ilustrados, era tanto un tratado de historia natural como un muestrario de diversas disciplinas de arte. En la ultima epoca de su vida, en el Madrid de la Ilustracion carolina, se desempeño con total dedicacion y con la eficacia que le permitieron su quebrantada salud y el trabajo desbordante en una institucion que pronto mostraria sus carencias, entre ellas el poco personal y el limitado espacio para acoger los muchos envios que fueron llegando.